Google helpful content update i el seu impacte en el SEO

El 18 d'agost passat Google va anunciar una nova actualització dels seus algorismes, a la qual han denominat Helpful Content Update, que en català seria alguna cosa així com actualització de contingut útil. Aquest update ha començat a desplegar-se el 25 d'agost (començant per webs de parla anglesa), i com és habitual es desplega en dues setmanes, després habitualment ve un ajust posterior, i en aquest cas és molt important que com aquesta actualització té basi AI, s'anirà polint amb el temps.

En aquest post resumiré i explicaré tot el que se sap de moment d'aquesta actualització, però intentaré anar una mica més enllà i calibrar el possible impacte que pugui tenir a mitjà termini no sols en els resultats de les SERP, sinó en el propi sector SEO i com treballem per a clients o clients propis els professionals en agència SEO com la nostra.

1. Què és el Google Helpful content update

En resum aquesta actualització busca premiar el contingut de qualitat. I posa el focus en què el contingut de qualitat no sols ha de ser original, sinó que a més ha d'estar redactat per i per a persones.

Contingut redactat per persones: aquests anys han proliferat moltes webs que es generen amb contingut automàtic, a partir de scrappings, regles de construcció de continguts, o bé softwares que mitjançant AI generin contingut. Aquests continguts són molt pobres i la seva redacció és evident pèssima, però alhora venim constatant que es posicionen perfectament.

Contingut redactat per a persones: aquest enfocament posa l'accent que els continguts no haurien d'estar redactats explícitament per a ser posicionats en Google. Al contrari el focus es posa en què aquest contingut estigui enfocat a generar una bona experiència de l'usuari respecte a la cerca que hagi realitzat. En definitiva, que el nostre contingut resolgui el que l'usuari estigui buscant, i això es pot aconseguir en cinquanta paraules en comptes de dues mil. Amb això ja tècniques com el keyword stuffin quedarien definitivament enterrades.

Contingut útil: la clau estarà a definir molt bé com catalogarà un contingut útil o no útil per als usuaris. D'entrada, la qual cosa sí és clar és que la cosa no serà blanca o negra (contingut útil vs inútil), sinó que més aviat serà una gradació. Imagina't que al teu contingut se li assignarà una puntuació d'utilitat, i que aquesta, ponderada amb la resta de senyals i algorismes, hauria d'explicar el TOP 10 d'una SERP.

2. El seu impacte en els resultats

Un aspecte molt important a tenir en compte d'aquest update és que el seu impacte és side-wide, és a dir que una possible requalificació o penalització no afecta a un contingut concret d'una web, sinó que afecta el conjunt del lloc. O cosa que és el mateix: si Google en la seva anàlisi detecta que un domini té molt contingut poc útil per als usuaris, notarà una baixada de rànquings i trànsit SEO de pràcticament totes les seves URLs.

Si la comesa de l'update s'implementa correctament, tot indica que serà una bomba d'inestabilitat per a projectes basats en la creació artificial i massiva de contingut. També haurien d'estar molt atents els webmasters de webs d'afiliats o dropshipping amb poc contingut original.

Encara així, soc molt escèptic respecte a la possibilitat que tingui l'algorisme de diferenciar contingut artificial del manual. Ja avui dia podem trobar textos generats generats amb IA que estan més ben redactats que molts humans, i la tecnologia s'anirà perfeccionant amb el temps. En casos molt extrems sí que serà fàcil de detectar (la típica web que genera 5.000 URLs al dia seria una candidata clara), però amb processos individualitzats ja serà molt més complex d'identificar.

3. Què has de fer per a sortir beneficiat

A trets generals, en essencial si tens un lloc web amb contingut original, generat manualment i de manera natural, no hi ha per què patir.

Google recomana fer-te aquestes preguntes per a veure si compleixes amb els requisits:

El públic habitual del teu web trobarà útil aquest article? Si tens un blog de cuina, és difícil que els interessi un post sobre física quàntica.

El teu contingut demostra clarament una experiència de primera mà i un coneixement profund (per exemple, l'experiència que prové d'haver utilitzat realment un producte o servei, o d'haver visitat un lloc)? Això sembla molt orientat a webs de reviews i podria barrejar-se amb el product review update, però va més enllà. En qualsevol cas tot el que publiquis hauria d'estar el més documentat possible.

El teu lloc té un objectiu o enfocament clar?
Després de llegir el teu contingut, s'aniria algú amb la sensació d'haver après prou sobre un tema per a ajudar-lo a aconseguir el seu objectiu? Això pot ser que sigui entès com una persecució del thin content, però crec que anirà bastant més enllà. Es tracta de quin en el teu contingut es resolguin els dubtes o necessitats de l'usuari que ha buscat. Aquí també s'estan perseguint llocs que usin tècniques de clickbait, i/o continguts que generin molt pogo sticking.

Algú que llegeixi el teu contingut s'anirà amb la sensació d'haver tingut una experiència satisfactòria? Aquí jo diria que a més de la resolució de la necessitat informativa, es tindrà en compte aspectes com l'experiència de navegació, temps de càrrega, usabilitat mòbil i altra, perquè mitjana la satisfacció podria ser una cosa etèria.

Tens en compte les nostres recomanacions sobre actualitzacions al nucli de l'algorisme i per a ressenyes de productes? Amb aquest afegitó ens venen a dir que aquest update serà una més dels senyals de Google i no serà l'única. Consulta les guidelines completes de Google i grava-te-les a foc. També és curiós que s'esmenti explícitament la product review update, però jo diria que és una contaminació derivat que és la més recent.

A més d'aquestes preguntes, és evident que aquesta actualització té molta relació amb tot el tema de l'EAT. En definitiva, Google voldrà que escribes sobre temes que coneguis en profunditat. Per a això és molt recomanable que el contingut vagi signat per creadors de contingut especialitzats en la temàtica i que així s'acrediti davant Google, especialment en els llocs YMYL.

4. Què has d'evitar per a no sortir penalitzat

A continuació presentarem alguns tips que et poden ajudar a orientar algunes accions. Google ho resumeix amb un claríssim “EVITA CREAR CONTINGUT PER A SEO”. Sembla ja una cosa evident, però per si de cas:

• Evita replicar contingut d'altres llocs sense aportar valor. En el punt de mira estaran webs que agafen continguts externs no originals, especialment mitjans que reprodueixen notes de premsa, afegidors de contingut o e-commerce amb Dropshipping.
• No es recomana escriure sobre trenta mil temàtiques diferents. Les webs generalistes sofriran, seria interessant especialitzar-se en el que més coneixes i pots aportar valor.
• Es poden ressenyar continguts d'altres llocs, però no et pots limitar a això. Si poses una notícia d'un mitjà, per exemple, pots aportar valor afegint la teva opinió.
• Crea el contingut que la teva audiència està demanant, no sobre la base d'un keyword research a quilo.
• No comptis les paraules del teu contingut, és una pèrdua de temps. Fixa't en la qualitat del contingut i la seva originalitat, i l'extensió serà la que et surti, o la que hagi de ser.

5. Què fer si has estat penalitzat

En el cas de notar un impacte molt bèstia i amb una tendència clara en Search Console, perquè res t'han enxampat. La bona notícia és que la cosa té solució, la dolenta és que és lenta. Google ha confirmat (i John Mueller corroborat) que aquesta web podrà revertir aquesta baixada si elimines el contingut no útil. Altres opcions a considerar aquí seria posar no index a alguns continguts que no vulguis indexar però tampoc vulguis bloquejar als usuaris, o bé modificar i ampliar el contingut pobre. Però una vegada realitzat tot això la recuperació pot durar mesos, per dos motius bàsicament: Google necessitarà temps per a consultar i processar tot el contingut del lloc de nou, i voldrà cerciorar-se que la millora de contingut en el lloc és permanent, no una jugada tàctica puntual per a enganyar l'algorisme.

6. Impacte en el sector SEO

Hem de pensar sempre en la lògica de negoci de Google. Què vol Google? Perquè en essència vol que usis el seu cercador quan tinguis una necessitat, i que quan realitzis una cerca a través de la seva eina, trobis els resultats esperats, i que quan finalment decideixis punxar en un d'aquests resultats, el seu contingut satisfaci a les teves expectatives. Si això succeeix és molt probable que a la pròxima necessitat tornis a buscar en Google, en canvi si detectes que davant la teva demanda Google et lliura continguts de baixa qualitat que no resolen la teva intenció de cerca, doncs a la pròxima usaràs un altre cercador o fins i tot un altre tipus d'eina que no sigui un cercador. En aquest sentit els nous hàbits de consum dels usuaris en Internet, situen a determinades Apps, marketplaces o xarxes socials com a formes alternatives per a informar-se sense passar pel cercador de Google.

En els últims anys han proliferat milers de webs generades amb contingut generat automàticament, d'una qualitat gràfica i lèxica bastant lamentable. També hem constatat com moltes d'aquestes webs s'han posicionat perfectament en Google, sovint no per a keywords principals però sí per a moltes longtail. O ha afectat necessàriament la qualitat dels resultats de Google i ha fet saltar totes les alarmes. El propòsit d'aquest update és el de filtrar molt millor el contingut que Google troba en Internet, per a oferir així millors resultats i experiència d'usuari.

Personalment soc molt escèptic sobre la capacitat tècnica d'implementar el propòsit de l'update. No obstant això el seu propi anunci i bombo que s'ha donat segurament generarà un impacte en els webmasters i creadors de continguts. Si davant aquesta amenaça en general en Internet s'acaba generant menys però millor contingut, tots sortirem guanyant.

Quant a l'impacte en el nostre sector, el dels professionals SEO, està per veure. D'una banda, tots aquests Seos que s'han dedicat a posicionar nínxols amb webs automàtiques amb tècniques black hat i han guanyat bastant diners, segurament hauran de corregir algunes de les seves pràctiques. Celebraríem que aquests Sigueu-vos continuessin fent nínxols, però amb contingut original i ben treballat, encara que també és possible que continuïn intentant burlar a l'algorisme. Veurem. Quant als Seos que com nosaltres treballem per a projectes de clients i sempre amb tècniques White Hat, la lògica em porta a pensar que serem molt beneficiats. Però també és cert que això també se'ns ha promès en altres actualitzacions d'algorismes, i no es va donar. el que sí és clar és que en les nostres estratègies i planificacions amb projectes, el focus es desplaçarà de la part de SEO tècnic (Core web vitals i altres) cap a uns treballs i estratègies SEO centrades en el contingut.

7. Conclusions

Aquest nou Helpful Content Update no és una cosa sorprenent ni aïllat. S'emmarca en molts anys de treball dels enginyers de Google per a aconseguir comprendre millor el contingut de les pàgines web, i així poder classificar-les i ordenades de manera òptima per a l'usuari. S'ha d'entendre conjuntament amb altres actualitzacions com el Panda, Colibrí o l'EAT, entre molts altres.

Per a tots els que des de fa temps treballem a generar bon contingut i lliurar-li-ho correctament a Google, podem estar tranquils perquè tard o d'hora les recompenses arribaran. I per als altres, perquè desitjar-los molts ànims i sort perquè cada vegada serà més complicat.

Estarem atents ;)